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Le 69e mondial Corentin Moutet, dernier Français engagé jeudi à Melbourne, est devenu le 5e tricolore à atteindre le 3e tour de l'Open d'Australie, un total inédit depuis l'édition 2017 du premier Grand Chelem de la saison.
Après les qualifications d'Ugo Humbert (14e), Arthur Fils (21e), Gaël Monfils (41e) et Benjamin Bonzi (64e), le Français de 25 ans l'a emporté 4-6, 6-4, 7-6 (7/3), 6-4 contre l'Américain Mitchell Krueger (146e).
Moutet, qui n'avait jusqu'alors jamais dépassé le 2e tour à Melbourne, affrontera le N.5 mondial Daniil Medvedev ou le jeune talent américain Learner Tien (121e) pour tenter de gagner sa place parmi les 16 meilleurs joueurs en Australie.
Dans le tableau masculin, le contingent français au 3e tour n'avait plus été aussi étoffé depuis 2017, quand Benoît Paire, Jo-Wilfried Tsonga, Gaël Monfils, Richard Gasquet et Gilles Simon s'étaient hissés aux portes des huitièmes de finale.
A l'inverse, il ne reste plus aucune joueuse française dans le tableau féminin après l'élimination jeudi de Varvara Gracheva au 2e tour.
(L.Kaufmann--BBZ)